便秘之所以对人体有害，就是因为粪便中的毒素停留在肠道的时间过长，极易被重新吸收进入人体而产生毒害。健康的饮食是预防便秘的主要方法。一日三餐中的粗粮与细粮、荤菜与素菜的搭配要合理。只有多吃水果、蔬菜等高纤维食物，才能保持大便的畅通。

便秘是指排便困难，由于粪便在肠内停留过久，以致大便次数减少，因此，便秘主要是指大便困难，但并没有限定大便干结。一般地，便秘病人大便常常干结，但是也有少数人几天不大便，大便并不干结，但排便困难，这类病人，也应该属便秘患者。

大便并不干结而大便困难者，常常在大便后有残便感，大便常常并不成形，很多人并不认为这是便秘，因此在就诊时医生要问病人大便的时间、大便的性状及排便感觉，病人也应主动向医生陈述自己大便的痛楚，以便配合医生更好地去解决问题。

习惯性便秘主要是生活、饮食及排便习惯的改变以及心理因素等原因导致，对其治疗如果不纠正这些起因，效果往往较差。药物治疗只是临时之举，长期依赖泻药只会逐渐加重便秘程度，生活调摄才是根本治疗。

自我调摄首先应养成良好的排便习惯，每天不论是什么时间，好定时，建议每日晨起后即去排便。每次蹲厕时间不要过长，尽量控制在 10 分钟内，排不出，可休息休息，等有便意时再排。一定不能在厕所看书读报。

其次在饮食方面应多食蔬菜、水果、粗粮等含有大量纤维素的食物。还应适量食用桃仁、松子、黑芝麻等多油质食品。

便秘长时间不治，就会形成习惯性便秘，这是健康的大敌，要早治疗。