红薯的营养价值是引起人们对红薯重新关注的一个重要原因。越来越多的研究表明：红薯除富含淀粉和可溶性糖外，还含有蛋白质、脂肪酸、多种维生素、氨基酸及钙、磷、铁、等无机盐类。据报道，VB1和VB2为米面的2倍；VE为小麦的9.5倍，纤维素为米面的10倍；VA和VC的含量均比米面高，而大米为零。

红薯是“生理碱性”食物，所含的钙、磷、铁等矿物质，可以中和体内因常吃肉、蛋、鱼、米、面等酸性食品而产生的过多的酸，以保持人体内的酸碱平衡。红薯纤维素的含量多达7.8%，它进入人体后可刺激肠壁，加快消化道蠕动并吸收水分，增大粪便体积，有助于排便，这样就可减少因便秘而引起的人体自身中毒的机会，延缓人们衰老的过程，有助于预防痔疮和大肠肿瘤的发生。

在追求健美和长寿的热潮中，红薯视为理想的减肥益寿保健食品，现已风靡全球。据我国长寿之乡广西马县、日本某些地区长寿者的饮食调查，发现这些长寿老人一个共同的特点，即都对红薯有着特别的嗜好。由于红薯的高营养价值，国家宇航局从许多作物中筛选出红薯作为“太空食品”。

生活在城市里的人往往吃得过于精细，膳食纤维的摄入严重不足，容易诱发便秘。而红薯含有多种不易被消化酶破坏的纤维素和果胶，能有效刺激消化液分泌及肠胃蠕动，使大便畅通。