人人都知道痔疮可以引起便血，但便血不全是因痔疮所引起。引起便血的原因是多方面的，可以说凡是消化道的疾病都可以引起便血。便血分可见和不可见，不可见的便血一般称之为潜血阳性，可见的是人的肉眼能看见的，包括血的颜色和量、与大便是否相混合等。从便血的颜色和量又可以分出是上消化道出血或下消化道出血。上消化道包括食道、胃、十二指肠、胆道、胰腺等；下消化道是大肠和小肠。

上消化道出血，一般颜色比较深，发黑，并与大便相混，医学上称为柏油便。上消化道一般常见的出血部位有：食道静脉曲张出血，胃及十二指肠溃疡出血、食道肿瘤、贲门肿瘤、胃肿瘤、肿瘤(腺)体破坏出血、胆道出血等。血量有多有少。便血的特点是颜色发黑，因为红血球被消化液所破坏，如胃液、十二指肠液、胆汁、胰液等液体破坏、分解，变成了非血球的有机物质。它们再与被消化的食物相混，进入小肠及结肠被消化吸收。血与食物残渣相混成为大便，排出体外，这样的大使就成为黑色的了。

下消化道出血分为良性疾病出血和肿瘤性疾病引起的出血。它们引起的便血，从颜色和量上也不—样。肿瘤引起的便血，从颜色上看不是鲜红色，而是像果酱色，颜色较暗。这是因为瘤体组织较脆，易烂，易脱落。在食物残渣及大便通过时的阻力作用下，引起瘤体组织坏死、脱落，或与之相混，或敷于表面，一起排出体外。所以，血的颜色也不是鲜红色的。

良性疾患，包括内、外痔，肛裂，大肠息肉，肛瘘等，便血颜色也不完全一样。根据血的颜色及血量的多少也可以区分开。内痔出血量较多，显鲜红色，排便时出血，停止排便后出血一般也停止，并且敷在大便表面，或单独是血，肛门不疼痛。肚裂出血，呈鲜红色，但量较少，肛门疼痛，血敷在大便表面，或手纸上有血。大肠息肉引起的便血，一般看息肉长在哪个部位上，比较靠小肠，颜色就比较深一点，靠结肠就浅一点。结肠炎引起的便血一般为脓血便，量可多可少，颜色不鲜、较暗，敷在便表面，脓与血相混。肛瘘引起的便血，也是脓血使，但它是间断性的，不定期或定期发作，量可多可少，发作时或发作前有臀部、肛门内或肛旁疼痛感，也可以有发热，不能坐等症状。外痔只有在发生血栓后才可以引起出血，量不多，颜色可鲜可暗。