很多肝硬化病人常常会便血，甚至有一些病人因便血到医院就诊时，才知道患了肝硬化。那么肝硬化患者为什么便血呢?这主要是由于肝硬化常常形成门静脉高压，而门脉高压常形成数个交通支，主要的交通支有4个：①胃底和食管下的交通支;②直肠下端与肛管的交通支;③腹壁交通支;④腹膜后交通支。

约2/3肝硬化患者终生至少发生一次呕血或便血，其主要原因为：(1)食管、胃底静脉曲张破裂出血：占出血的首位，为60%～75%。临床表现为呕血和(或)便血，出血量大，可伴有程度不同的失血性休克，病情凶险。值得注意的是，上述部位出血可同时合并其他部位出血，胃镜检查是可靠的诊断方法。(2)消化性溃疡出血：占15%～30%，临床主要表现为黑便和(或)血便，很少有失血性休克。(3)门静脉高压性胃病出血：占10%～20%，出血量少，临床与消化性溃疡出血很难鉴别。(4)其他：肝硬化患者合并反流性食管炎亦可引起出血，极少数患者可合并食管肿瘤、胃肿瘤等出血。

以胃底和食管下段的交通支在临床上为重要。在正常情况下，这些交通支都很细小，血流量都不大。当门静脉回流受阻，静脉压增高时，因门静脉本身无静脉瓣，门静脉血液可逆流入上述4个交通支中，而使交通支扩张。胃底和食管下段的静脉由于压力差较大，早发生静脉怒张。长时间后，怒张静脉部位的食管或胃黏膜变薄，易受食物等因素损伤而造成破裂出血。食物的机械性损伤，胃液反流的化学性损伤，以及咳嗽、呕吐、便秘等腹内压增加因素，都可使静脉压力突然上升，导致怒张静脉的破裂出血，即构成上消化道急性出血，形成呕血或便血。