肛裂可分为急性肛裂和慢性肛裂，二者均可引起肛门疼痛和鲜血便。

急性肛裂：表现为患者突然感觉排便时肛门疼痛，便后疼痛持续一段时间。同时伴有排便出血，出血方式为粪便表面一侧附有血迹，不与粪便相混，部分患者便后还可肛门滴血。用双手拇指分开肛门部检查，在肛门后正中或前正中可见见新鲜表浅的裂口，边缘软，触痛明显。如诊断明确，一般不必再进行肛门指诊或肛门镜检查，以免引起疼痛及加重肛裂。

慢性肛裂：发病时间较长。肛门剧烈疼痛有一定的规律，即排便时肛门疼痛，排便后疼痛有一短暂的减轻，但不久又出现更加剧烈的持续性疼痛，可长达数十分钟至数小时。下次排便再次出现同样的周期性疼痛发作。由于恐惧排便疼痛，经常有意推迟排便时间，结果粪便在直肠内停留时间过长，水分被吸收，粪便变得越发干硬，一旦排便就会进一步加重疼痛，逐渐形成恶性循环。肛门疼痛的同时，伴有排便出血，为新鲜出血。出血方式为粪便表面一侧附有血迹，不与粪便相混，便后可有肛门滴血。肉眼观察可发现肛门后正中或前正中有陈旧性裂口，边缘较硬，为瘢痕组织增生，而中央裂口新鲜、较软，触痛明显，病久者裂口外端可有哨兵痔存在。如诊断明确，同样是不必再进行肛门指诊或肛门镜检查，以免引起疼痛及加重肛裂；如果必须进行肛门指诊或肛门镜检查时，应在适当的局部麻醉下进行，既可避免疼痛，又可使肛管直肠括约肌充分松弛，肛门敞开，暴露清晰。扩开肛门暴露肛管直肠下段时，可用肛门镜。