临床上将肛裂分为新鲜性(急性期)和陈旧性(慢性期)，新鲜性肛裂疼痛时间短、痛苦轻;而陈旧性的肛裂除了需要动手术外，还有一个典型的、普遍的症状，就是疼痛时间长，可达1小时甚至数小时，并伴有明显的撕裂样痛，患者因惧怕排便引起疼痛而故意拖延排便时间，致粪便在直肠停留时间更长，粪便中的水分进一步被吸收而变得更加干硬，硬便又可再次加重撕裂，排便时则更加疼痛，把本来很容易治疗的毛病，拖成了慢性病，这不能不说是一件“憾恨”之事。

中医学认为，肛裂是由于大便秘结、排便努责引起肛门皮肤裂损，反复感染邪毒致局部肛管气血运行不畅，创口失去营养所致。因此，中医主张平时应保持大便通畅，肛裂时可选用清热润肠和外用清热解毒、生肌收口的药物进行治疗。俗话说，事不宜迟。“迟”总是带来不好的结果，总是让人后悔。在肛裂的治疗上同样如此。

从目前临床来看，绝大多数肛裂的起因是由于大便持续干燥，致肛门撕裂所致。肛裂早期仅为皮肤的裂伤，并不存在肛门括约肌痉挛问题，此时患者如果能够及时调整大便并合理用药，那么肛裂是完全可以通过保守治疗而愈合的。若在这一时期病人没有积极地进行治疗，亦不改变大便习惯，久而久之则会转变为陈旧性肛裂了。