肛瘘又称肛漏，是肛门直肠瘘的简称。它的名称是以发病形态命名的。这是因为其症状主要是从肛门周围皮肤上的伤口(瘘口)，反反复复地、淋漓不断地向外流出脓液或脓血，甚至流出粪便，因而称为“漏”。

肛瘘临床表现的特点：肛门周围的外瘘口不断地有少量脓性分泌物排出，刺激周围皮肤，引起瘙痒不适。当外口阻塞或假性愈合，瘘管内脓性液体不能排出，即形成脓肿。此时可出现直肠肛管周围脓肿的症状，并有不同程度的局部红肿、疼痛、发热、全身乏力。脓肿自行破溃或手术切开引流后，症状才慢慢消失。这种由于引流不畅形成的脓肿，往往是“疼痛——流脓——缓解”反复出现。

虽然，从大量的临床资料来看，多数肛瘘是不会肿瘤变的。但不可否认，仍有少数肛瘘病人可发展为恶性病变，特别是近年来，有关肛瘘五年以上恶变为肿瘤的报道逐年增多。其导致肿瘤变的原因，大致有以下几个方面：

1.长期的慢性炎症刺激。炎症的长期存在，使得脓性分泌物及粪便从瘘管排出，从而刺激组织细胞异常增生，导致恶性病变。

2.细菌感染。细菌长期存在于瘘管内，特别是绿脓杆菌或结核杆菌感染，可缠绵不愈，从而导致肿瘤变。

3.药物刺激。长期、大量使用各种局部外用药，经常刺激局部，导致肿瘤变。