特发性溃疡性结肠炎多数起病缓慢，可为持续或呈活动期与缓解期交替的慢性过程，起病急骤者占5%左右，病情发展较快，全身中毒症状严重，并发症多见，死亡率高。

肠道并发症：多见于重型和爆发型病例。

1. 息肉：发生率10%~80%，常称这些息肉为假性息肉。息肉好发生在直肠，也有人认为降结肠及乙状结肠多，向上依次减少，其可随炎症的痊愈而消失，随溃疡形成而破坏，长期存留易患结肠肿瘤。

2. 中毒性结肠扩张：在急性活动期发生，发生率约2%，多发生于乙状结肠或横结肠，诱因有低血钾、钡灌肠、使用抗胆碱能药物或鸦片类药物等。临床表现为病情迅速恶化，中毒症状明显，伴腹胀、压痛、反跳痛、肠鸣音减弱或消失，白细胞数增多。X线腹平片可见肠腔加宽、结肠袋消失等。易并发肠穿孔。死亡率可达10%~50% 。

3. 肠穿孔：发生率1。8%左右，多在中毒性结肠扩张基础上发生，引起弥漫性腹膜炎，出现膈下游离气体。

4. 大出血：指出血量大而需要输血治疗者，其发生率为1。1%~4。0%。除因溃疡累及血管发生出血外，低凝血酶原血症亦是重要原因。

5. 肿瘤变：发生率5%，多见于病变累及全结肠，幼年起病和病史超过10年者。