每日大便3次以上，并且是稀便，称之为腹泻。急性腹泻大部分是由各种病毒、细菌、病原虫等微生物引起，统称为感染性腹泻。常见的致泻微生物有轮状病毒、志贺菌、空肠弯曲菌、致泻性大肠杆菌、副溶血弧菌。此外还有霍乱弧菌、沙门菌、隐孢子虫等。

发生腹泻时，应弄清腹泻的原因，注意做到“四不”。

一是腹泻后不要乱进食 应食入清淡、少油腻及含纤维素少的食物，不喝甜饮料，多喝开水。

二是不盲目乱服止泻药 因为许多肠道传染病发病初期多有程度不同的腹泻，排泄物能将体内的致病菌与细菌产生的毒素排出体外，可减少对人体的毒害作用。

三是不擅自使用止痛剂 使用止痛剂，腹痛减轻，容易掩盖病情，不利于观察疾病的变化，易造成漏诊、误诊。腹痛较剧者，可在医生指导下选用止痛剂。

四是不随便使用抗生素 许多病人一拉肚子就要用抗生素，其实，腹泻病人不一定都要用抗生素。研究表明，我国腹泻病人大约30％需要用抗生素治疗，70％不需要也不应该用抗生素。

腹泻者还要注意肛门的清洁卫生，多用温热水清洗，宜穿纯面布内裤，换下的内裤要用开水消毒，使用的卫生纸要柔软吸水。

不滥用抗生素是腹泻临床治疗上的一个重要原则。但对30％需要用抗生素的患者，如不及时应用，不但腹泻治不好，甚至有生命危险。而不应该用抗生素的患者就一定不要用，如果滥用，不但不利于腹泻，反而带来副作用，同时，滥用抗生素还会导致耐药菌株不断增多。大量临床资料显示，各种抗生素均在使用若干年后，疗效逐步下降，使包括腹泻在内的多种疾病的治疗变得困难。滥用抗生素有时还可能导致肠道菌群失调。菌群失调是指肠道原有细菌的平衡协调关系被打破，较常见的是继发霉菌性肠炎、伪膜性肠炎，严重者甚至出现血浆凝固酶阳性的耐甲氧西林金黄色葡萄球菌肠炎，死亡率很高。

专家认为，临床上，需要用抗生素的腹泻有：菌痢、霍乱、各种重症腹泻、免疫功能低下的人等。但在化验结果出来之前该如何判断是否使用抗生素呢？那就要掌握几个原则，一是看大便性状，如果大便带脓血，一定要用抗生素；二是腹泻患者突然出现发热、面色苍白、四肢发凉、肌肉发紧的症状，一定要用抗生素；三是一些特殊人群的腹泻者，如严重糖尿病、白血病、肝硬化、晚期肿瘤病人及老人，也要用抗生素。需要说明的是，如何使用抗生素，要在医生指导下进行。

对不需要使用抗生素的患者，要根据病情采取不同的治疗措施和药物，此时保护受伤的肠道，促进肠道恢复正常功能很重要。一类药物为肠黏膜保护剂，该类药物来源于纯天然物质，很安全，能广泛覆盖在肠黏膜表面，形成一层保护膜，固定吸附有害病菌及其毒素使病原物不易侵入肠壁，保护并促进肠黏膜再生修复；第二类为微生态调节剂；第三类为中药。