便秘在临床极为常见。但它对健康的危害并未引起人们的足够重视。如患心脑血管的老年人常在用力排便时诱发或加重心脑血管病，甚至引起死亡。而肛裂、痔疮、肛瘘、肠炎等患者的长期便秘使毒素不能排出，可诱发大肠肿瘤。同时很多患者认为便秘的治疗就是吃泻药通便，殊不知治便秘要寻找其根源，否则便秘掩盖了原发病，就有可能贻误治疗时机，残害自己的宝贵生命。

治疗便秘要区别症状性便秘和便秘病。症状性便秘即继发性便秘，是由于饮食因素、精神因素、体质因素、中枢神经系统病变、内分泌紊乱及医源性因素引起的一种症状。如手术、药物等引起的便秘通过治疗原发病症状可解除。便秘病是指肠道功能异常，如慢性传输及出口梗阻性疾病：耻骨直肠肌痉挛或肥厚症、盆底肌失弛缓症、直肠前突症、直肠内脱垂症、会阴下降综合征、内括约肌肥厚综合征等，本病可导致顽固性便秘，需要手术方可治愈。而且手术损伤小、愈合快，可“一劳永逸”。由此可见，对待便秘不予寻根究底，一味服药导泻是错误的。

刺激性泻剂如大黄、番泻叶、果导片有时可引起严重的肠绞痛；长期应用可导致水电解质失衡或形成“药物性结肠”而终身依赖药物。有些泻药久用会发生结肠黑变病，使便秘越治越重，痛苦不堪，甚至掩盖了其原发病的治疗而贻误治疗时机，后悔莫及！