结肠在人体的消化系统中担负着重要的作用，结肠泛指连接小肠和直肠的一段消化器官，也就是俗称的大肠。结肠包括升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠。这只是人们对它的一般了解，实际上，结肠是人体健康平衡的调节中心，结肠功能的正常与否决定了人体的健康水平。

结肠的功能是将小肠内的固体物质移送到通往肛门的直肠内。在固体物质通过时，结肠从中吸收盐与水分。 结肠炎是结肠部分的炎症，结肠炎分三种：急性结肠炎、溃疡性结肠炎、局部缺铁性结肠炎。急性结肠炎在儿童中多见，而溃疡性结肠炎则相对少见。局部缺铁性结肠炎是因血液供应受阻所致，仅见于老年人。

急性结肠炎的发病通常是由于细菌感染所致。如志贺菌属、沙门菌属或弯曲杆菌。这些细菌有时是通过接触传播，但大多是由于卫生条件差、食物污染而传播的。在热带地区急性结肠炎是由一种称作阿米巴（见于饮用水中）的微生物引起的。

急性结肠炎的发病一般很急，患儿有腹泻（有时频繁到每半小时一次）和反复发作的腹痛，有时有呕吐或发烧。腹泻物很稀，常含黏膜，严重时带有血便。腹泻可持续两天到几周，而腹痛往往在腹泻止住后还要继续好几天。当腹泻频繁时，患儿会出现脱水，尤其有呕吐和多汗时失液更快，脱水的危险性也就更大，急性结肠炎的重症也可出现结肠壁穿孔 。

轻症的急性结肠炎只需要给孩子喝大量的流质，以预防脱水。可以从药店买盐糖合剂，溶入水中给孩子喝。

急症患儿需入院治疗，需静脉输液以保证体内水分需要，并对腹泻物取样化验。还可以

用结肠镜对患儿的结肠内壁进行检查，急性结肠炎症可见典型的结肠壁变红。若这种感染已导致结肠穿孔，需施行急症手术。

溃疡性结肠炎的原因尚不清楚，有一种理论认为是对某种食物反应所致，另一种理论认为是病毒作怪，还有一种理论认为此病与情绪有关。溃疡性结肠炎腹泻（每日多达15次）往往是半固体状的，伴有黏液或脓血，或有腹痛。轻症时症状可持续几天，数月或数年后才复发。若检查诊断为溃疡性结肠炎，一般需要做结肠部分的钡灌肠透视。轻症可用柳氮磺胺吡啶治疗，症状重的可选用类固醇药物治疗。若病情很严重则需要手术治疗。