小儿脱肛初期，在排便后肠管从肛门内脱出，随后会自动缩回。反复发作后，每次便后都需要用手托回，常有少量黏液从肛门流出，患儿肛门处有明显的不适感，十分怕解便，常伴有身体乏力、食欲不振、面色萎黄和消瘦。以后每当腹内压增加时，如哭闹、咳嗽、用力时就会脱肛。患儿的肛门括约肌松弛，只要让孩子蹲下来就会看到脱肛。如果脱肛久不能复位，被嵌顿的直肠会充血、肿胀、出血，甚至造成坏死等严重后果。

小儿脱肛又称为小儿直肠脱垂，指肛管、直肠外翻而脱出肛门外，多见于5岁以前的小儿，是婴幼儿时期的常见病，到了5岁以后少见。

小儿为何会脱肛呢?这要从直肠的解剖位置谈起。正常成年人的骶尾骨有一定的弯曲度，直肠从骶部转弯进入肛门管时就形成了一个近90度的大转弯，叫做直肠尾骨弯曲。这种弯曲能够减轻粪便和直肠压力对肛门括约肌的负荷，有利于直肠的固定。小儿骶骨弯曲尚未形成，因此直肠处于比较垂直的状态，而且比较活动，与周围组织固定不充分，这样肛门括约肌负荷量比较大。因小儿肛门括约肌较松弛，若有营养不良和支持直肠的组织变得软弱的情况，直肠就容易脱出。小儿容易出现腹泻、便秘、咳嗽、呕吐等情况，这使腹腔内压力增加，也会造成肛门脱出。