膳食纤维被营养学家称为“没有营养”的营养，因为它的作用是其他营养素所无法替代的。缺乏膳食纤维，粪便在肠道内停留时间会延长，造成肠道对废物再次吸收，导致粪便中的致肿瘤物长时间刺激肠壁。因此，纤维素被称为肠道的清洁工，它就像一把小刷子一样，促进肠道蠕动，清洗肠道内的垃圾和废物，减少肠道致肿瘤物的停留时间，从而降低大肠肿瘤的发病危险。

防肿瘤协会推荐每人每天摄食30～40克膳食纤维；日本70岁以下每天标准摄入量是19～27克；我国推荐的标准是每日膳食纤维30克。

那么，多少克新鲜水果、蔬菜才含有30克膳食纤维素呢？一般来说，大约等同于10个苹果、19根香蕉、4斤芹菜、6个番茄等。显然，要想达到这样的摄入量，一般人很难做到。不过，多食富含纤维素的食物，即便达不到标准量，对大肠肿瘤预防也会起到很重要的作用。另外，玉米、小米、大麦、小麦皮（米糠）和麦粉（黑面包的材料）等杂粮食物纤维含量较多；蔬菜中的胡萝卜、四季豆、豌豆、薯类等也是纤维素的高能食品。红薯之所以被称为抗肿瘤食品的冠军菜，也正是这个道理。因此，要多食用薯类、鱼类及豆制品，特别是五谷杂粮，如麦类和保麸面粉等纤维素高的食物，都有利于预防肠肿瘤。