引起便秘的原因很多，也很复杂，因此，一旦发生便秘，尤其是比较严重的，持续时间较常的便秘，这样的患者应及时到医院检查，查找引起便秘的原因。

缺膳食纤维：排便需要肠道的蠕动，肠道的蠕动又需要一定的神经刺激。然而，如今人们越来越精细的饮食习惯，却让肠道都“消极怠工”起来。因此，要缓解便秘就必须保证粗纤维食物的摄入，如玉米、紫米、高粱等。但需要注意的是，老年人体弱，苦瓜、香蕉和西瓜这类偏寒凉的果蔬要慎食。洪忠新表示，香蕉、梨、魔芋中都含有可溶性的膳食纤维，可适当多吃。此外，肠道黏膜的神经活性与体内钾元素的多少同样有关系，因而，多吃些含钾丰富的食物，如土豆、地瓜、南瓜、山药等也会有效果。

缺水：凡便秘者都有这样的感受，便干难排。中医有“增液行舟”之说，水之重要，不言而喻。洪忠新建议，除保证每天足够的喝水量外，没有肾脏疾病的人，可以坚持每天早上起床后喝一杯淡盐水或苏打水，或许会有缓解之效。

吃得太少：很多年轻人为了减肥，吃得过少或饥一顿饱一顿，这都会让肠道达不到足够的刺激，影响其正常功能，久而久之，一样可能引起便秘。

缺植物性油脂：要想不便秘，食用适量的富含油脂的食物以维持肠道润滑是很必要的，因而，素食主义者可别以为自己就能远离便秘了。王晏美说，红豆、黑豆等豆类(黄豆胀气明显，好少吃)或松子仁、核桃仁等坚果食物及芝麻中都含有可以润肠的植物油脂，可适当多吃，但油炸类食品不仅不能润肠，还可能加重便秘，应控制其食用量。