从中医的观点来看，老年便秘以虚秘、冷秘为主。所谓虚秘就是气力不足，推动无力。所谓冷秘就是阴寒内结，恶臭污秽不能及时排出。老年人便秘的发生率高达30％以上，已经成为影响老年人生活质量的一个不可忽视的问题。

在治疗老年人便秘的时候，一定要先排除器质性病变，绝不能心存侥幸。特别是大便形状，颜色出现改变，或者出现身体急剧消瘦，大便忽干忽稀的时候，要先解决直肠肛门疾患，比如直肠炎、肠梗阻 、大肠肿瘤、肠腔外肿物等等。

而且在治疗时，不能乱用泻火通便之药，而应以润肠通便为主，同时加入益气健胃的药物。即便是少数老年人因为饮食和疾病等，比如饮酒、或者吃多了辛辣的食物，出现热秘，也应该慎用剧烈破气的药物。如果通便药用得久了，或用量过大，就会干扰正常的条件反射，形成药物依赖；同时也会使气血津液更加受损，导致肠道津液干枯，反而加重便秘。

另外还要排除药物因素：许多老年人患心脑血管疾病，需要长期服药治疗。而一些抗高血压药物及利尿药，或有服用麻醉药，或者服中药的一些温补药等都可能引起便秘。引起这种药源性便秘的常见药物主要有安眠药和抗抑郁药等。一些消炎镇痛药，抗癫痫药，抗帕金森病药，抗过敏药、降糖药等都能引起便秘。在治疗时，必须综合考虑，协同治疗，不能头痛治头，脚疼医脚。

此外，重要的是要关注老年人的心理健康。也就是说治疗便秘的时候，同时要解决老年人心情压抑，不愉快，焦虑抑郁等等问题。忧思伤脾胃，会导致气结，胃肠不蠕动就是便秘的根本原因。

后，在调畅情绪、心理疏导的基础上，要为老年人增加一些补益心气的药物，让他们发自内心地高兴起来。另外就是补中益气，提高脾胃消化功能，消灭忧思的生理基础。