可以起到润肠通便作用的食物有很多，如苹果、红薯、玉米等粗粮。苹果含有丰富的膳食纤维——果胶，因此苹果在通便问题上能起到双向调节的作用。当大便秘结时，多吃苹果可以起到润肠通便的作用。苹果中的果胶可以吸收于自己本身容积2.5倍的水分，使粪便变软易于排出，可以解除便秘之忧。当大便泻泄时，苹果中的果胶又能够吸收粪便中的水分，使稀便变稠，从而起到止泻的作用。苹果的这种“双向调节”作用十分柔和，尤其适用于老人和婴幼儿。另外，红薯、玉米、燕麦、荞麦等粗粮含有丰富的膳食纤维，也有防治便秘的功效。

在日常生活中，不少人都认为吃香蕉能够起到润肠通便的作用，所以有些便秘的人会经常吃香蕉。然而，香蕉对于有的人不但不能解决便秘，反而却造成了大便秘结。难怪有便秘的病人常常纳闷：为何越吃香蕉越解不出大便?因为香蕉并不能起到润肠通便的作用。

众所周知，香蕉未成熟时，外皮呈青绿色，剥去外皮，涩得不能下咽。熟透了的香蕉，涩味一扫而净，软糯香甜，深受孩子和老年人的喜爱。香蕉是热带、亚热带的水果，为了便于保存和运输，采摘香蕉的时候，不能等它熟了，而是在香蕉皮青绿时就得摘下入库。我们在北方吃到的香蕉都是经过催熟后才成熟的。生香蕉的涩味来自于香蕉中含有的大量的鞣酸。当香蕉成熟之后，虽然已尝不出涩味了，但鞣酸的成分仍然存在。鞣酸具有非常强的收敛作用，可以将粪便结成干硬的粪便，从而造成便秘。典型的是老人、孩子吃过香蕉之后，非但不能帮助通便，反而可发生明显的便秘。

便秘是大肠水疗重要的适应症之一。所谓便秘就是粪便在大肠内挤压成块，硬结，从而排出困难。医学家认为便秘乃百病之源。研究证明大肠肿瘤发病率与便秘有正相关关系。老年斑发病及肥胖症也与便秘有关。除了粪便长期存在于大肠内对人体其它器官的影响之外，便秘本身也影响大肠的生理功能，使大肠粘膜表面形成一硬结，从而影响结肠上皮细胞分泌粘液。由于粘液可以保护结肠上皮，润滑粪便，有利于粪便排出，粘液分泌的减少更加重了便秘，形成恶性循环。有些病人还因便秘引起肠梗阻，严重时需要手术治疗。通过一定疗程的大肠水疗，除了软化清除布满整个大肠内的硬结大便外，还可以软化清除肠粘膜表面的硬结层，恢复肠粘膜的分泌，促进结肠的蠕动，从而恢复正常排便功能，达到的治疗目的。